Înainte de a înțelege principiul principal al unui dispozitiv de curent rezidual (RCD), este necesar să înțelegeți ce este șocul electric. Șocul electric se referă la rănirea cauzată de un curent electric care trece prin corpul uman. Când o persoană atinge un fir și formează o buclă de curent, curentul curge prin corpul său; atunci când curentul este suficient de mare, poate fi simțit și poate provoca rău. Când are loc un șoc electric, curentul trebuie întrerupt în cel mai scurt timp posibil. De exemplu, dacă curentul care trece printr-o persoană este de 50 de miliamperi, curentul trebuie întrerupt în decurs de 1 secundă; dacă curentul este de 500 de miliamperi, limita de timp este de 0,1 secunde.
Totuși, pentru ca un RCD să protejeze oamenii, trebuie mai întâi să „detecteze” că o persoană a fost electrocută. Deci, de unde știe un RCD că o persoană a fost electrocută? După cum se arată în diagramă, dacă nu există șoc electric, curentul din cele două fire de la sursa de alimentare va fi întotdeauna de aceeași magnitudine, dar în direcții opuse. Prin urmare, fluxul magnetic din bobina primară a transformatorului de curent (CT) dispare complet, iar bobina secundară nu are ieșire.
