Un întrerupător miniatural constă dintr-un mecanism de operare, contacte, dispozitive de protecție (diferite unități de declanșare) și un sistem-de stingere a arcului. Contactele sale principale sunt închise manual sau electric. După ce contactele principale se închid, mecanismul-de declanșare liberă le blochează în poziția închisă. Bobina declanșatorului de supracurent și elementul termic al declanșatorului termic sunt conectate în serie cu circuitul principal, în timp ce bobina declanșatorului de subtensiune este conectată în paralel cu sursa de alimentare.
Când are loc un scurtcircuit sau o suprasarcină gravă, armătura unității de declanșare pentru supracurent se cuplează, determinând funcționarea-mecanismului de declanșare liberă și deconectând circuitul principal. Când circuitul este supraîncărcat, elementul termic al unității de declanșare termică se încălzește, determinând îndoirea benzii bimetalice și acționarea mecanismului-de declanșare liberă. Când circuitul este sub tensiune, armătura declanșatorului de subtensiune se eliberează, acționând și mecanismul de declanșare liberă-.
